Modi di fare civiltà che abbiamo ereditato – Parte 1

La radice comune della cultura latina: civis

Tutto parte dall’etimologia del latino civis, che significa “cittadino”.

Da civis derivano:

• civitas → città
• civilitas → civiltà

Quindi, prima ancora della città come luogo fisico, c’è il cittadino ossia il singolo, la persona.

La Città: civitas

In latino non indicava inizialmente l’insieme di case e strade (quello era urbs), ma:

• la condizione del cittadino
• la comunità dei cittadini
• l’insieme dei diritti, doveri e rapporti civili

Solo per metonimia (cioè per estensione di significato) civitas ha finito per indicare anche lo spazio urbano.

Dunque la città è prima di tutto una comunità organizzata di persone, non solo un agglomerato di edifici.

La Civiltà: civilitas

derivato da civilis, che riguarda i cittadini, indica:

• il modo di vivere proprio dei cittadini
• l’insieme di regole, istituzioni, comportamenti, valori
  • a livello collettivo
    civiltà storica
  • a livello individuale
    educazione, urbanità, rispetto

La civiltà è quindi il risultato della vita associata dei cittadini.

Il legame concettuale

Il rapporto può essere riassunto così:

• Civis (cittadino)         → il singolo
• Civitas (città)             → la comunità organizzata dei cittadini
• Civilitas (civiltà)      → il modo organizzato che nasce da quella comunità, di
  • vivere
  • pensare
  • comportarsi

Dove c’è un insieme di singoli raggruppati da leader o che si riconoscono in gruppo,

• si organizza la comunità
• la comunità organizzata
  • si manifesta nella materia con spazi organizzati come città
  • trova modi per organizzare comportamenti, pensieri e stile di vita e nasce una civiltà

Vivere insieme richiede

• rispetto reciproco, per sviluppare armonia
• cooperazione, per sviluppare opere e organizzazione nella materia fisica
• cultura, per sviluppare organizzazione metafisica
• leggi, per sviluppare ordine e regolamentare i drammi umani
• istituzioni

Dal punto di vista etimologico e storico:

La civiltà nasce dal vivere insieme come cittadini uniti in spazi e opere materializzate nelle città.

Non è la grandezza della città a creare la civiltà, ma la qualità dei rapporti tra i cittadini e la qualità dei responsabili nel fare organizzazione sociale e metafisica della civiltà.

Per questo “città” e “civiltà” non sono solo parole simili ma in piani diversi raccontano la vita sociale organizzata.

Definizione di civilĭtas

civiltà s. f. [dal lat. civilĭtas -atis, der. di civilis «civile»]. – 1. La forma particolare con cui si manifesta la vita materiale, sociale e spirituale d’un popolo (eventualmente di più popoli uniti in stretta relazione) – sia in tutta la durata della su– o anche la vita di un’età, di un’epoca. Sotto l’aspetto storico e etnologico, il termine è riferito non soltanto ai popoli socialmente più evoluti della storia lontana o recente ma anche ai popoli primitivi o meno evoluti, estendendosi a designare anche le varie forme di vita di popoli preistorici, ricostruite per merito della paletnologia e dell’archeologia Con questo sign. più ampio e più «neutrale», il termine si approssima a quello di cultura (che ha avuto peraltro nella letteratura scientifica definizioni più precise). 2. Nell’uso com. e più tradizionale, è spesso sinon. di progresso, in opposizione a barbarie, per indicare da un lato l’insieme delle conquiste dell’uomo sulla natura, dall’altro un certo grado di perfezione nell’ordinamento sociale, nelle istituzioni, in tutto ciò che, nella vita di un popolo o di una società, è suscettibile di miglioramento. È con questo sign. che il termine è inteso in espressioni quali: portare la c.; il sorgere della c.; i principî, i frutti, la luce della civiltà e sim.; in altre invece, con partic. qualificazioni, indica caratteristiche forme e livelli di organizzazione della vita associata: la c. del benessere, la c. dei consumi, la c. tecnologica, la c. delle macchine; l’avvento della c. di massa. 3. In rapporto a un altro sign. dell’agg. civile, urbanità, cortesia, buona educazione: trattare, parlare, comportarsi con c.; non hai ancora imparato le regole della c. (o della buona c.); quel che al notaio parve un segno mortale, i soldati eran pieni di civiltà (Manzoni).